La microscopía (o también sin tilde: «microscopia»)[1] es el conjunto de técnicas y métodos destinados a hacer visible los objetos de estudio que por su pequeñez están fuera del rango de resolución del ojo normal.
Si bien el microscopio es el elemento central de la microscopía, el uso del mismo se requiere para producir las imágenes adecuadas, de todo un conjunto de métodos y técnicas afines pero extrínsecas al aparato. Algunas de ellas son, técnicas de preparación y manejo de los objetos de estudio, técnicas de salida, procesamiento, interpretación y registro de imágenes, etc.
Antonie van Leeuwenhoek (Holanda, 1632-1723), un vendedor de telas, aficionado a pulir lentes, logró fabricar lentes lo suficientemente poderosas como para observar bacterias, hongos y protozoos, a los que llamó "animálculos".
El primer microscopio compuesto fue desarrollado por Zacharias Janssen. A partir de este, los avances tecnológicos permitieron llegar a los modernos microscopios de nuestro tiempo, los que existen de varios tipos y son usados con diferentes fines. Cincuenta años después de la creación del microscopio, el inglés Robert Hooke perfecciona el microscopio; Hooke utiliza un microscopio compuesto para estudiar cortes de corcho y describe los pequeños poros en forma de caja, a los que él llamó "células". Publica su libro Micrographia.
Microscopía óptica (microscopía de luz clásica), consiste en hacer pasar luz visible de una fuente (difractada, reflejada o refractada en el sujeto de estudio) a través de lentes ópticos simples o múltiples, para lograr una vista ampliada de la muestra.[2] La imagen resultante puede ser detectada directamente por el ojo humano, impresa en una placa fotográfica o registrada y mostrada digitalmente (y eventualmente almacenada en algún soporte digital). En la fig.mo1 puede verse un microscopio estereoscópico (adecuado principalmente para una visión binocular directa).
Bradbury, S.; Bracegirdle, B. (1998). Introduction to Light Microscopy. BIOS Scientific Publishers. ISBN 978-0-387-91515-9.
Inoue, Shinya (1986). Video Microscopy. Plenum Press. ISBN 978-0-306-42120-4.
Cremer, C; Cremer, T (1978). «Considerations on a laser-scanning-microscope with high resolution and depth of field». Microscopica acta81 (1): 31-44. PMID 713859. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 1 de junio de 2013. Theoretical basis of super resolution 4Pi microscopy & design of a confocal laser scanning fluorescence microscope
Willis, Randall C (2007). «Portraits of life, one molecule at a time». Analytical Chemistry79 (5): 1785-8. PMID 17375393. doi:10.1021/ac0718795., a feature article on sub-diffraction microscopy from the March 1, 2007 issue of Analytical Chemistry