Elu puu

See artikkel räägib mõistest taksonoomias; taimeperekonna kohta vaata Elupuu; filmi kohta Elupuu (film).

Elu puu (ka elupuu; inglise Tree of Life) on mõiste eluslooduse arengu ja liikide omavaheliste seoste kirjeldamiseks.

Mõiste populariseerimisel on olulist rolli mänginud Charles Darwin oma teosega "Liikide tekkimine" (1859). Samas oli puu kujundi kasutamine lahknemise näitamiseks levinud juba palju varem. Näiteks on nii illustreeritud sugulussuhteid genealoogilistel sugupuudel. Samuti oli seda kasutatud ka eluslooduse jaotumise ülestähendamiseks – näiteks oli prantsuse botaanik Augustin Augier avaldanud 1801. aastal puu-laadse diagrammi^[1], millega ta püüdis demonstreerida taimeriiki kuuluvate isendite vahelisi seoseid.

Kaasajal vaadeldakse elu puud, kui kirjeldust sellest, kuidas on organismid lahknenud viimasest ühisest eellasest ja teineteisest ning selle koostamisel on lisaks organismide väliste sarnasuste võrdlemisele appi võetud ka biokeemilised ja molekulaarbioloogilised meetodid.

Elu puul on kolm suurt haru, mida nimetatakse domeenideks – eukarüoodid, bakterid ja arhed.

Pilte

Edward Hitchcocki joonis taimede ja loomade kohta 1840. aastast
Darwni esimene visand elu puust 1937. aastal
Puukujuline liikide lahknemist kujutav joonis – ainus illustratsioon Darwini 1859. aastal avaldatud teoses "Liikide tekkimine"
Ernst Haeckeli joonis 1866. aastast
Ernst Haeckel puukujuline inimese põlvnemise joonis 1879. aastast
Kaasaegne fülogeneetiline elu puu 16s rRNA subühiku analüüsi alusel.